儿童该打 COVID-19 疫苗吗？（一）Omicron 变异株下，儿童住院、重症激增

Omicron 让「所有人都得 COVID-19」的可能即将成真。染疫儿童的重症、死亡，也必然难以避免。

Omicron 让幼儿重症激增。越年幼、越惨

COVID-19 本来专杀老人。但 Omicron 超乎寻常的传播力，让较少灾情的儿童、幼儿，开始出现无法忽视的重灾区。美国儿科医学会（AAP/ American Academy of Pediatrics）引述报告，Omicron 肆虐期间，17 岁以下的儿童，因 COVID-19 重症而需要住院的人数明显增加、远远超过 Delta 的时期（图 1）；可怕的是，越年幼，似乎更糟，0-4 岁的幼儿，住院率剧烈飙升^{[1, 2]}。

而细看 4 岁以下幼儿，更加令人害怕－越年幼、越糟糕（图 2）。半岁以下的幼儿，住院率飙升十数倍以上^{[3, 4]}。

尽管 Omicron 的重症率、住院天数都比 Delta 轻微，但它过於强大的传染力，加上这年龄层没有疫苗，我们可以合理担忧－Omicorn 威胁之下，儿童已不再安全、而且越年幼、越危险（注：幼儿支气管较细，少许积痰、组织肿胀，都会明显地阻碍呼吸。故呼吸道疾病对该族群有较高的威胁性）。

小孩的 COVID-19 重症，罕见，但也可能致命

重症的比例多少？

美国在监测儿童感染 COVID-19 时发现，在 Omicron 成为主流後，5-11 岁儿童族群里，约一万名儿童里、就有 2 例感染且病况需住院（19.2/100,000，无接种疫苗），而须入院的患者中，约两成恶化至重症（19%，加护病房照护）^[5]。倘若台湾 Omicron 传染程度和今年初的美国相当，以内政部之数据换算，将近三百名儿童将住院、其中约五十余名之病情将恶化到重症病房的程度（台湾 5-11 岁儿童，2022/03 时、计 1,430,389人）。

儿童的罕见致死染疫重症

随着越来越多儿童感染 COVID-19，科学家讶异的发现，某种儿童的罕见、致死重症似乎会被 COVID-19 诱发－儿童的多重系统发炎症候群（MIS-C/Multisystem Inflammatory Syndrome in Children）。

这是一种全身多个器官发炎的紧急、致命病徵，包含心脏、肺、肾脏、大脑、皮肤、眼睛或胃肠道器官，都会发炎，并且这是致死的重症，高度危险^[6]。美国疾病控制与预防中心警告，若发现感染 COVID-19 之儿童，出现下方所述之 MIS-C 症状，必须「立即」寻求医疗协助：

持续发烧且包含下述任一情况：

肚子痛
眼睛布满血丝
腹泻
头晕或头晕
皮肤起疹
呕吐

并且，不限於儿童，所有感染 COVID-19 出现下述症状，都必须「立即」寻求医疗协助：

呼吸困难
胸部持续感到疼痛或胸闷
精神混乱
无法保持清醒
皮肤、嘴唇或指甲，出现苍白、灰色或蓝色（代表严重缺氧）

科学家目前不清楚冠状病毒为何能导致 MIS-C，但确实在 COVID-19 和 MIS-C 之间看到极密切的关联。由於台湾已进入无法止血的社区感染，未来儿童/幼儿也一定会被感染，请家长、照护者多加注意此罕见、但致死的重症。

全篇研究，听起来似乎很可怕。但 Omicron 在儿童身上产生的重症、致死仍很低，无需过度焦虑。但，话又说回来，就算仅有数万分之一的重症率，对於看着自己小孩躺在加护病房、甚至骨灰坛里的家属而言，再低的机率，都是 100%。

那，接下来的问题是：有办法降低儿童的重症机率吗？有，打疫苗。

据研究发现，完整接种辉瑞疫苗，对儿童避免恶化出现 MIS-C 的保护力约 91%（因该研究蒐集 2021/11 以前的资料，故仅纳入 12-18 岁族群）

保持冷静，继续前进。Keep Calm and Carry On.

参考文献

CDC study: Pediatric COVID-related hospitalizations rose during omicron surge. 2022/02/15. American Academy of Pediatrics
Kristin J. Marks, Michael Whitaker. et. al. (2022) Hospitalizations of Children and Adolescents with Laboratory-Confirmed COVID-19 — COVID-NET, 14 States, July 2021–January 2022. Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR). DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm7107e4
Study: COVID hospitalization for young children 5 times higher during omicron than delta. 2022/03/14. American Academy of Pediatrics
Kristin J. Marks, Michael Whitaker. et. al. (2022) Hospitalization of Infants and Children Aged 0–4 Years with Laboratory-Confirmed COVID-19 — COVID-NET, 14 States, March 2020–February 2022. Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR). DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm7111e2
Dallas S. Shi, Michael Whitaker. et. al. (2022) Hospitalizations of Children Aged 5–11 Years with Laboratory-Confirmed COVID-19 — COVID-NET, 14 States, March 2020–February 2022. Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR). DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm7116e1
For Parents: Multisystem Inflammatory Syndrome in Children (MIS-C) associated with COVID-19. 2021/09/20. US Centers for Disease Control and Prevention
Use of mRNA COVID-19 Vaccine After Reports of Myocarditis Among Vaccine Recipients
COVID-19 Vaccine Safety in Adolescents Aged 12–17 Years — United States
Safety, Immunogenicity, and Efficacy of the BNT162b2 Covid-19 Vaccine in Adolescents
Safety of the BNT162b2 mRNA Covid-19 Vaccine in a Nationwide Setting

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