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最早讨论 ADHD 的人是谁？
先前已知最早关於 ADHD（注意力不足过动症；Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder；以下简称ADHD）的正式论文是乔治．史提尔（George Still）於 1902 年刊登在《刺胳针》上的三篇文章，里面提到他的临床经验，一共有 43 名儿童，在注意力持续上有严重的问题。
他的看法与威廉．詹姆斯（William James）一致，认为缺少这样的注意力会造成「道德控制」上的缺陷，这些孩子们被描绘成过度活跃、好斗、挑衅、抗拒纪律、过度情绪化，对於行为没有「抑制意志」。在这些看法之中，过度情绪化是最常见、最值得注意的特徵。
除了道德控制这个特别的观点之外，这样的描述与 120 年後的我们几乎相同。现在的 ADHD 难以处理的部分也在於过度情绪化这个点上，这些孩子常常因为一件小事就极端沸腾起来，让所有接近的人都难以承受。
但在 2001 年时，帕默和芬格（Palmer & Finger）认为最早描述 ADHD 症状的人应该是苏格兰医师亚历山大．克莱顿（Alexander Crichton）。克莱顿在 1798 年的医学教科书中，写了一篇关於注意力障碍的章节。克莱顿的描述又比史提尔早了 104 年，但从史提尔的三篇文章中，却未引用克莱顿的文献。
克莱顿对於注意力的描述是这样的：
一、它是一个人意识的核心特徵；它是我们选择将注意力集中的东西。
二、注意力是费力的，而不是自动产生的。克莱顿认为注意力的发生，在於我们刻意想要专注，注意力才可能集中。
三、注意力被视为一种有意志的活动，是个人的积极选择。许多哲学家解释注意力代表自由意志，更清楚意味着选择的自由。这样的说法也跟现代接近，注意力确实非常耗费能量，我们要持续关注某件事情的确是一件不容易的事。
来自澳洲药师的研究，成为目前最早讨论者
在彼时，我们以为克莱顿的描述是最早关於 ADHD 的医疗文献。但神奇的事在 2011 年 8 月发生了，一位住在澳洲布里斯班的药师约翰．顾尔德（John Gould），写信给罗素．巴克利。[1]
顾尔德自称对於精神医学历史有浓厚的兴趣，他从傅柯的《疯狂的历史》一书中读到，德国医师魏卡德（Melchior Adam Weikard）在 1790 出版的医学教科书《Der Philosophische Arzt》中，已经有注意力缺失的描述。但问题是这些文件只有德文，并未转译成英文。
因此巴克利只好联系德国医师彼得斯（Helmut Peters），请他协助将文件转译成英文，彼得斯还购买了 1785 年出版的第二版，重复确认所看到的文件。由此确认关於注意力缺失的描述，在德文中首次出版是 1775 年，比克莱顿的文献早了 23 年。
值得一提的是，魏卡德是一位着作等身的医师，发表了许多医学、哲学、心理学主题的着作，他提出了许多关於疾病及治疗的例子。因为这样的背景，他批评落後的神学家，也不相信当时流行的占星术。虽然他自承相信上帝，但他经常批判教堂，晚年甚至公开敌视宗教和教会，而且还拒绝临终前领受圣礼。
也因为与教会多所摩擦，因此魏卡德在 1775 年出版该医学教科书第一版时，是匿名出版的。第二版也是照样匿名（但匿名也没用，教会还是知道这本书是谁写的），因为他在教科书中攻击治疗疾病的各种宗教习俗（如巫术、驱魔），当然也引来宗教组织广泛的谴责。魏卡德被指名道姓地诽谤，朋友们不敢拜访他，甚至不敢坐在他旁边。
曾经与魏卡德较为亲近的人也因此被迫害，不反对他的人则被视为自由精神和无神论者。魏卡德大学同事的妻子视此为畏途，她看到了魏卡德的遭遇後，有感而发表示「我很高兴我的丈夫不会写作！」（写到这边才发现会写字是多麽大的风险了。我个人戏称自己是拿笔的丁，常常笔还没拿好，刀子就先砍过来了。）
当时对 ADHD 的看法以及治疗方法与现代类似吗？
至於魏卡德当时对於注意力缺失的看法也与现代相似，其观察也非常细腻：「当他们仔细阅读或讨论严肃事情时，会像小孩一样，被一百件小事分心」；「每一个嗡嗡叫的苍蝇、每一个影子、每一个声音、对古老故事的记忆都会将他拖离任务进入想像世界之中」。这样的描述告诉我们，注意力不足的核心症状经过了 250 年还是没有改变，这一群人早就存在於世界上了，并不会因为人们的不了解而消失。
当然，受限於当时的科学发展，他对於注意力不足的成因与治疗方法现在看来是荒诞不羁的。他认为「不良的教养」、「教导的不足」是导致注意力不足的原因（虽然现在有一些外行人也是这样想的，认为只要好好教导，个案好好学习就可以改正注意力不足的症状），而疾病的源头是「感觉神经」与「大脑纤维」太快地被晃动，而导致分心。治疗方法是用冷水浴、钢粉、矿泉水、牛奶、酸水、纯金鸡纳[2] 、酸、咖啡、香料、热饮、骑马、体操等等。
另外，他也认为「年轻人不如老年人专心」、「女人不如男人专心」、「乐观的人不如忧郁的人专心」、「法国人不如英国人专心」。除了第一项有研究支持之外，其他三项并无科学实证，甚至可能落入歧视的窠臼之中（得罪女人跟法国人？应该会有排山倒海的抗议声浪吧）。
无论如何，魏卡德关於注意力不足描述的篇章，确实可成为坚实的证据，证明此文献为描述 ADHD 最早的医疗文献。此一年代，距今已经大约 250 年了。
注解
- 注 1：罗素．巴克利（Russell A. Barkley）为知名临床心理学家，专研 ADHD 超过 30 年，所写的书《Taking Charge of ADHD: The Complete, Authoritative Guide for Parents》，中译本为《过动儿父母完全指导手册》，是 ADHD 领域长年畅销、必读之参考读物，我个人推荐父母必看之书籍也都是推荐这一本。
- 注 2：金鸡纳树大家一时可能搞不清楚是什麽东西，它的树皮、树根可提炼出奎宁，可做为治疗疟疾之用。很久之前，金鸡纳树被视为万用药，有「万病之宝丹、百药之君长」之美称，几乎可说是神药了。不要讲以前，前一阵子新冠肺炎大流行时，就有一群人说奎宁有治疗功效，着名的支持者还包括美国前总统川普。不过奎宁已经很确定对於新冠肺炎是无效的，我们应该可以不用跟这种没有科学证据的风了。
参考资料
- Barkley, R. A., & Peters, H. (2012). The earliest reference to ADHD in the medical literature? Melchior Adam Weikard’s description in 1775 of “attention deficit” (Mangel der Aufmerksamkeit, Attentio Volubilis). Journal of attention disorders, 16(8), 623–630. https://doi.org/10.1177/1087054711432309